Joan Verdú ho deixa clar: “Vull guanyar, no quedar-me al top-15”

La temporada 2024-2025 ha deixat xifres de rècord per a l’esquí andorrà. Quatre esportistes del país han acabat l’any entrant dins del top-10 mundial en les seves respectives disciplines: Joan Verdú, Gina del Rio, Irineu Esteve i Roger Puig. El balanç presentat per la Federació Andorrana d’Esquí (FAE) a l’Edifici de Creand ha confirmat el gran moment d’un equip consolidat i ambiciós, a les portes d’un cicle olímpic de Milà-Cortina 2026 que il·lusiona.

Un Verdú madur i contundent

Joan Verdú ha tornat a ser una peça fixa entre els millors del món en gegant. Tot i perdre’s la primera cursa de la temporada per molèsties al genoll, ha estat top-10 a totes les proves que ha completat. “Quan he acabat tercer o quart la primera màniga, hauria pogut assegurar i fer sisè o setè, però dins meu no hi havia aquesta opció. Vull guanyar, no quedar-me al top-15”, ha explicat amb contundència.

El corredor ha reconegut que alguns errors han vingut per voler anar al límit: “S’han comès errors per voler buscar la glòria, però aquest és el meu estil. L’any passat vaig explotar, i aquest any m’he consolidat entre els millors.” També ha destacat que, tot i no haver sumat podis, ha mantingut un alt nivell de forma: “Estic esquiant molt ràpid. Només cal corregir petits detalls.”

De cara al curs vinent, canviarà Nova Zelanda per Ushuaia a la pretemporada: “Busquem el màxim rendiment des de la primera cursa. Ja no podem començar a mig gas.” A més, ha anunciat que no competirà en supergegant, tampoc als Jocs: “M’he centrat plenament en gegant, que és on tenim possibilitats reals.”

El director tècnic d’alpí, Roger Vidosa, ha reforçat el missatge: “Hem estat molt a prop del podi i sabem que podem fer-ho. El nivell hi és. Estem treballant perquè tingui la millor preparació possible per a un any olímpic.”

Gina del Rio brilla en el debut absolut

Una de les altres grans notícies del curs ha estat la irrupció de Gina del Rio, que ha debutat a la categoria sènior amb resultats inesperats. Ha aconseguit una medalla de plata al Mundial sub-23, un top-10 al Mundial absolut de Trondheim i un quart lloc a la Copa del Món de Tallin. “El meu objectiu era adaptar-me i agafar experiència, però els resultats han superat qualsevol expectativa”, ha admès.

Tot i que ha brillat especialment en esprint, ha deixat clar que no pensa especialitzar-se: “Crec que per les meves condicions físiques m’ha estat més fàcil adaptar-m’hi, però també hem fet bones curses en distància. Em falten quilòmetres, però vull treballar-hi perquè no sigui un límit.”

El responsable tècnic de fons, Xabier del Val, ha elogiat el seu progrés: “Ha après molt en el primer any, i ha mostrat que pot estar entre les millors. És una esportista amb molt recorregut, i aquest any ja ha demostrat coses molt grans.”

Esteve i Puig completen el millor quartet de la FAE

Irineu Esteve ha tancat la seva millor temporada en punts de Copa del Món, amb actuacions destacades com el cinquè lloc al Tour de Ski o l’onzè a Les Rousses. “El pic de forma ha estat al gener, però una petita malaltia m’ha frenat abans del Mundial. Tot i així, el balanç és bo i sabem què cal millorar.”

Roger Puig ha tornat a entrar al top-10 paralímpic en diverses proves i confia en seguir progressant: “Estic esquiant bé. Amb petits ajustos, es poden fer coses maques.” Vidosa també ha elogiat el seu any: “Té nivell de podi. Aquest ha estat un pas més en la bona direcció.”