L’eslàlom dels Nacionals de Corea del Sud, disputat aquest dissabte a l’estació de Yongpyong, ha deixat un balanç molt positiu per a l’esquí andorrà, amb un doble podi signat per Bartumeu Gabriel, segon classificat, i Xavier Cornella, tercer. El triomf ha estat per al britànic Zak Carrick-Smith, que s’ha imposat amb un temps d’1.22.71.
La prova tenia un valor especial en el marc de la lluita per aconseguir una segona plaça olímpica en eslàlom, i Gabriel ha sortit reforçat després d’una actuació de menys a més. La primera mànega s’ha disputat en condicions exigents, amb neu tova i un traçat irregular. Carrick-Smith ha estat el més ràpid amb un registre de 40.03, mentre que Cornella ha signat una molt bona baixada amb 40.96, empatat en la segona posició provisional. Gabriel ha tancat el primer descens en cinquena posició, a poc més d’un segon del líder.
A la segona mànega, Gabriel ha fet un pas endavant i ha marcat el segon millor temps parcial, fet que li ha permès remuntar fins a la segona plaça final. Cornella, que partia des de les primeres posicions, ha comès algunes errades en el segon traçat i ha acabat ocupant la tercera posició del podi.
La cursa comptava amb un nivell molt elevat, amb la presència d’esquiadors amb punts FIS molt baixos, però només Carrick-Smith ha aconseguit superar els dos representants andorrans. Gabriel ha sumat 26 punts FIS i Cornella, 29, en una jornada que reforça les opcions d’Andorra en aquesta disciplina.
El segon eslàlom FIS previst per a la jornada ha estat suspès i es disputarà la pròxima setmana. Abans, l’expedició andorrana es desplaçarà a Alpensia, on hi haurà una jornada d’entrenament, prèvia a la disputa del primer eslàlom de la Far East Cup, una competició continental equiparable a la Copa d’Europa.
